ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตลาดวิสกี้ของจีนได้เติบโตอย่างรวดเร็ว ผู้ผลิตจากต่างประเทศ เช่น Pernod Ricard และ Diageo ได้ลงทุนและสร้างโรงงานในจีน โรงกลั่นวิสกี้หลายแห่งก็ได้ก่อตั้งขึ้นในจีนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันโรงกลั่นวิสกี้เหล่านี้ใช้กระบวนการผลิตวิสกี้มอลต์สก็อตเป็นหลัก วิสกี้ที่ผลิตขึ้นไม่สามารถเรียกว่าวิสกี้จีนได้ แต่สามารถเรียกว่าสก็อตวิสกี้ที่ผลิตในจีนได้เท่านั้น
วิสกี้จีน หมายถึงวิสกี้ที่ผลิตในประเทศจีนโดยใช้เทคนิคการกลั่นแบบดั้งเดิมของจีน รวมกับเทคนิคการบ่มในถังไม้โอ๊คของสกอตแลนด์
เหล้าวิสกี้ของจีนไม่ได้มาจากอากาศธาตุ แต่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน Qinghai Huzhu Tianyoude Highland Barley Liquor Co., Ltd. เป็นโรงกลั่นเหล้าที่กลั่นเหล้าโดยใช้ข้าวบาร์เลย์เปล่าที่ราบสูงเป็นวัตถุดิบและ Daqu เป็นสารให้ความหวานและสารให้แอลกอฮอล์มานานกว่า 600 ปี ในจีนโบราณ มอลต์ถูกใช้เป็นสารให้ความหวานในการทำไวน์ มอลต์เรียกว่า "niè" และไวน์ที่กลั่นแล้วเรียกว่า "lǐ" ในเวลาเดียวกัน ยีสต์ของโรงกลั่นยังใช้เป็นตัวให้ความหวานด้วย รวมถึง Daqu และ Xiaoqu ต่อมา เนื่องจากรสชาติของไวน์ที่กลั่นด้วยมอลต์ จึงค่อนข้างจืดชืดและบาง และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้ใช้ในราชวงศ์หมิงอีกต่อไป
บริษัท Huzhu Tianyoude ใช้ข้าวบาร์เลย์เปล่าเป็นวัตถุดิบเสมอมา โดย Daqu เป็นตัวเริ่มต้นการหมัก การหมักแบบของแข็ง และการกลั่นแบบของแข็ง ในอดีต ภาชนะหมักที่ใช้จะเป็นห้องเก็บไวน์ไม้ ส่วนภาชนะสำหรับเก็บไวน์จะเป็นถังไม้สำหรับเก็บไวน์ วัตถุดิบในการกลั่น ภาชนะหมัก และภาชนะสำหรับเก็บไวน์นั้นมีความคล้ายคลึงกับวิสกี้สก็อตมาก ปัจจุบัน บริษัท Tianyoude ใช้การผสมผสานวิธีการบ่มและการบ่มแบบจีนและแบบตะวันตก โดยจัดเก็บในโถดินเผาเป็นเวลาหนึ่งปีก่อน จากนั้นจึงบ่มในถังไม้โอ๊ค ไวน์ที่กลั่นด้วยกระบวนการนี้คือวิสกี้จีน
วิสกี้จีนมีลักษณะเฉพาะด้านฝีมือการประดิษฐ์ 6 ประการดังนี้:
1. น้ำสำหรับการผลิตไวน์ มีคำกล่าวที่ว่า "น้ำคือเลือดของไวน์" ในการผลิตไวน์ของจีน น้ำที่ใช้มีความพิเศษมาก วิสกี้จีนใช้น้ำจากหิมะและน้ำจากธารน้ำแข็งจากภูเขา Qilian คุณภาพน้ำจึงใสและบริสุทธิ์ โรงกลั่น Tianyode เป็นโรงกลั่นที่อยู่ใกล้กับภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะมากที่สุด พื้นที่โรงงานอยู่ไม่ไกล ที่ระยะทาง 30 กิโลเมตร มีภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะซึ่งปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี
2. ธัญพืชสำหรับทำไวน์ การผลิตไวน์ของจีนมีคำกล่าวที่ว่า "ธัญพืชคือเนื้อของไวน์" ธัญพืชที่ใช้ทำวิสกี้ของจีนคือข้าวบาร์เลย์เปล่าที่ปลูกบนที่ราบสูงซึ่งปลูกในระดับความสูงประมาณ 3,500 ถึง 4,000 เมตร ข้าวบาร์เลย์นี้เป็นข้าวบาร์เลย์ที่ปลูกบนที่สูงที่สุดในโลก มีพันธุ์ที่หายากและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์
ข้าวบาร์เลย์ที่ราบสูง
3. Daqu วิสกี้จีนใช้ Daqu ที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษโดย Tianyoude ลักษณะเฉพาะของ Daqu นี้คือเมล็ดพืชที่ใช้ทำโคจิเป็นชนิดเดียวกับที่ใช้ทำไวน์ ประกอบด้วยข้าวบาร์เลย์เปล่าและถั่วลันเตาเล็กน้อย Daqu รวบรวมแบคทีเรียป่าธรรมชาติหลายชนิดที่สามารถผลิตสารหมักที่ซับซ้อนได้
ดาคู
4. ภาชนะหมัก ปัจจุบันภาชนะหมักที่ใช้สำหรับวิสกี้จีนเป็นห้องใต้ดินที่ประกอบด้วยหินแกรนิตและแผ่นไม้สน ซึ่งไม่เพียงแต่สืบทอดประเพณีของห้องใต้ดินไม้โบราณเท่านั้น แต่ยังทำให้ไวน์มีความบริสุทธิ์มากขึ้นด้วย ในขณะเดียวกัน ก็ได้นำวิธีการหมักแบบของแข็งแบบดั้งเดิมมาใช้ การหมักแบบของแข็งเป็นลักษณะเฉพาะของวิสกี้จีน
ห้องใต้ดินที่มีหินแกรนิตเป็นผนังห้องใต้ดินและมีไม้สนเป็นพื้นและฝาปิดห้องใต้ดิน
5. การกลั่น ถังไอน้ำเฉพาะของจีนใช้สำหรับการกลั่นแบบของแข็ง และไวน์จะถูกกลั่นในครั้งเดียว ทำให้ได้กลิ่นและรสชาติที่เข้มข้นขึ้น
ถังเรือกลไฟ
การกลั่นแบบโซลิดสเตตและการหมักแบบโซลิดสเตตเป็นวิธีการผลิตวิสกี้ของจีนที่แตกต่างจากวิสกี้จากประเทศอื่น ๆ ในโลก วิสกี้ของจีนมีกรด เอสเทอร์ แอลกอฮอล์ ฯลฯ ในปริมาณมากตั้งแต่ขั้นตอนการกลั่น ซึ่งวิสกี้ต่างประเทศไม่มี สารให้รสชาติ สก็อตช์วิสกี้เป็นการหมักแบบของเหลวและการกลั่นแบบของเหลว ต้องใช้การกลั่นสองถึงสามครั้งเพื่อให้ได้ไวน์ดั้งเดิมที่มีอุณหภูมิมากกว่า 60 องศา นอกจากนี้ การกลั่นยังไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับวิธีการกลั่นแบบโซลิดสเตตของจีนในการเก็บกลิ่นหอม
6. การบ่ม วิสกี้จีนจะถูกบ่มในโถดินเผาเป็นเวลา 1 ปี จากนั้นจึงบ่มในถังไม้โอ๊ก ซึ่งเป็นการผสมผสานข้อดีของภาชนะบ่มของจีนและแบบตะวันตกเข้าด้วยกัน
ถังไม้โอ๊ค
ลักษณะทางเทคโนโลยีที่กล่าวข้างต้นเป็นลักษณะเฉพาะของรสชาติวิสกี้จีน การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ซีรีส์วิสกี้จีนได้เติมเต็มช่องว่างที่ว่าไม่มีวิสกี้จีนอยู่บนแผนที่วิสกี้โลก
“แผนที่วิสกี้โลก” ของ Dave Blum พูดถึงวิสกี้จากทั่วทุกมุมโลก แต่ไม่มีวิสกี้จีน การถือกำเนิดผลิตภัณฑ์วิสกี้จีนสามรายการจากบริษัท Tianyoude ทำให้พื้นที่การผลิตในจีนใน “แผนที่วิสกี้โลก” ว่างเปล่า
