ความต้องการวิสกี้เพิ่มขึ้น
จากข้อมูลจากบริษัทวิจัยตลาด Euromonitor International ยอดขายวิสกี้ของจีนจะสูงถึง 2.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2565
ตัวเลขนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าภายในปี 2570 เนื่องจากตลาดวิสกี้คาดว่าจะเติบโตประมาณห้าเท่าของอัตราทั่วโลก
ยอดขายเหล่านี้ขับเคลื่อนโดยผู้บริโภควัยหนุ่มสาว ชนชั้นกลาง ในเมือง ผู้มีการศึกษา และผู้ดื่มที่เป็นผู้หญิงเพิ่มมากขึ้น
Malmsten กล่าวว่าพวกเขาหลายคนหยุดดื่มไป่จิ่ว โดยเลือกดื่มสุราที่มีแอลกอฮอล์ต่ำจากนอกประเทศจีนแทน
ความต้องการวิสกี้ที่เพิ่มขึ้นช่วยกระตุ้นให้แบรนด์ต่างประเทศเปิดโรงกลั่นในจีน
ซึ่งรวมถึงเครื่องดื่มยักษ์ใหญ่ของฝรั่งเศส Pernod-Ricard ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์วิสกี้ Jameson Irish เช่นเดียวกับ Beefeater Gin และ Absolut Vodka) บริษัทกำลังลงทุน 140 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างฐานการผลิตใกล้กับภูเขาเอ๋อเหมย ในมณฑลเสฉวนทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน
Diageo คู่แข่งจากอังกฤษก็เปิดโรงงานในมณฑลยูนนานเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดลองผลิตและมีแผนจะเปิดดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบในปลายปีนี้ บริษัทจะเปิดศูนย์นวัตกรรมเอเชียแปซิฟิกในเซี่ยงไฮ้ด้วย
“เราจะอยู่ที่นี่ในระยะยาว” อาตุล ชาปาร์วาล กรรมการผู้จัดการของดิอาจิโอ ไชน่า กล่าวกับบีบีซี
เขามั่นใจในตลาด โดยกล่าวว่าดีมานด์มีมากจนมีที่ว่างสำหรับทุกคน
“เมื่อพิจารณาจากความเคลื่อนไหวของวิสกี้ทุกประเภทในจีน จึงมีช่องทางเหลือเฟือสำหรับการเติบโตในซิงเกิลมอลต์วิสกี้ เบลนด์วิสกี้ วิสกี้ท้องถิ่น และวิสกี้นำเข้า” Chappawal กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า "ปัจจุบัน วิสกี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของการบริโภคสุราทั้งหมดของจีน ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายังมีพื้นที่อีกมากให้ทุกคนได้เล่น"
ซึ่งรวมถึงโรงเบียร์พื้นบ้านที่ผุดขึ้นมาทั่วประเทศ Pernod Ricard ประมาณการว่ามี 30 ถึง 50 แห่ง ซึ่งหลายแห่งยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง
ตลาดวิสกี้ก็กำลังขยายตัวในส่วนอื่นๆ ของเอเชียเช่นกัน
Jamie Li จาก Maison du Whiskey ผู้ค้าปลีกสุรา รับผิดชอบการขายในเกาหลี ญี่ปุ่น และจีน “การเติบโตนั้นยิ่งใหญ่มาก” เขาบอกกับ BBC ที่ร้านของบริษัทฝรั่งเศสในสิงคโปร์
นายลีคาดว่ายอดขายจะเพิ่มขึ้นในช่วงเทศกาลตรุษจีนเนื่องจากนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางไปสิงคโปร์
“ตรุษจีนก็เหมือนกับคริสต์มาสในยุโรปหน่อยๆ เป็นวันหยุด ผู้คนต่างต้องการใช้เงิน ซื้อของขวัญสวยๆ และมีสิ่งที่น่าจดจำ ดังนั้นวิสกี้จึงเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของพวกเขา” เขากล่าว
ในเวลาเดียวกัน นักสะสมก็ "ซื้อและถือครอง" วิสกี้มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าเพิ่มขึ้น
แต่ Malmsten เตือนว่าตลาดวิสกี้จีนไม่ได้เป็นเพียงการแล่นเรือใบธรรมดาๆ เท่านั้น
เธอกล่าวว่า: "โรงกลั่นในท้องถิ่นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น 80% ของวิสกี้มีอายุสองปีหรือน้อยกว่านั้น ยังขาดถังและขาดผู้เชี่ยวชาญที่จะช่วยในการผลิต"
อย่างไรก็ตาม หากใช้ความสำเร็จของอุตสาหกรรมไวน์ของจีนเป็นเกณฑ์ การพัฒนาอุตสาหกรรมวิสกี้ในจีนก็คุ้มค่าที่จะให้ความสนใจ
นางมาล์มสตันกล่าวว่า "เราเห็นความต้องการไวน์จีนพุ่งสูงขึ้นเมื่ออุตสาหกรรมไวน์ของจีนเริ่มเติบโต เราพบว่าในการสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ว่าไวน์จีนได้รับความนิยมมากที่สุดเป็นอันดับสองรองจากไวน์ไวน์ฝรั่งเศส"
เธอเชื่อว่า "ในขณะที่การผลิตวิสกี้ของจีนเติบโตขึ้น เราอาจเห็นความต้องการวิสกี้ในประเทศเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน"
